[Sách giải cứu] CON RỒNG BẤT TỬ - Michael Peterson – Viện nghiên cứu phát triển Phương Đông

“Con rồng bất tử” là một cuốn tiểu thuyết lịch sử lấy bối cảnh ở hai đất nước Pháp và Việt Nam vào thế kỷ thứ 19. Câu chuyện bắt đầu từ chàng thanh niên Andre Lafabre, người đã chạy trốn khỏi sự ô nhục ở Pháp để tới Việt Nam và bị cuốn vào những cuộc đấu đá tranh giành quyền lực. Trong khi đó, Hoàng tử Anh Lê – một vị thân vương có khả năng cứu cả vương quốc – lại đặt cược tương lai của mình vào một cuộc hôn nhân gây sửng sốt… “Con rồng bất tử” giúp độc giả hiểu thêm nhiều điều về sự xâm nhập của Pháp vào Việt Nam trên các lĩnh vực xã hội, chính trị và quân sự, bắt đầu từ giữa thập niên 60 của thế kỷ 19. Từng trang của cuốn tiểu thuyết tuyệt vời này đều lôi cuốn người đọc với những cuộc phiêu lưu, những đam mê, mưu mô, những cuộc tình, và cả những cuộc đổ máu…

 ****

CON RỒNG BẤT TỬ

Michael Peterson

Quách Ngọc An

Viện Nghiên cứu Phương Đông

***

Trích những dòng đầu tiên của cuốn sách:

Chuyện kể rằng khi chiếc thuyền buồm đầu tiên từ phương Tây xuất hiện ở phương Đông và tin tức lan tới Hoàng thành, Hoàng đế chẳng buồn ra cửa sổ để ngắm cảnh trên cảng, mà ngài lại ngồi tra cứu sách vở và cổ văn, rồi dựa vào những ghi chép và tiên lượng mà cho rằng đó chính là một con rồng, một phần của trật tự tự nhiên, và vì thế mà chẳng có gì phải lo ngại cả.

Huế, Việt Nam: Năm 1847

Hoàng đế Tự Đức ngự trên ngai vàng đặt trên một chiếc bục cao giữa đại điện thênh thang, nằm tít sâu bên trong mê cung của không gian cấm trong Hoàng Cung, lòng ngổn ngang trăm mối. Tàu chiến của giặc đã chặn lối ra vào các cảng của hai thành phố lớn là Sài Gòn và Đà Nẵng. Ngài biết rằng việc quân Pháp xâm lược tấn công vào chính kinh đô chỉ còn là vấn đề thời gian.

Hoàng đế ngồi một mình vào giờ phút cuối cùng, ngắm nhìn khu vườn thượng uyển và những vọng lâu trong Đại Nội – khu vực rộng lớn được bao bọc bởi những bức tường của Hoàng Cung thiêng liêng. Lúc ngài thơ thẩn đi đến Thế Miếu – được xây dựng để thờ kính cụ tổ của ngài – người đã thống nhất Việt Nam từ 45 năm về trước, các sư sãi liền nháo nhác tản ra như bọt nước trên hồ. Ngài đến mà không báo trước. Chiếc áo choàng bằng lụa kéo lê trên mặt sàn bóng loáng, phát ra một âm thanh sột soạt khe khẽ như tiếng rít của những con rắn bị chọc tức vừa được thả, rồi ngài khẽ khoát tay ra hiệu cho các vị sư lui ra.

***